TRUYỆN DÀI

CHƯƠNG I

            Tôi dán mắt nhìn qua khung cửa kính trong veo chờ đợi.  Tôi sốt ruột, nóng lòng nhìn đồng hồ: hai phút, ba phút,…năm phút. Khiếp, cái ông cha này make up gì mà lâu quá. Tôi nản lòng, dợm bước đi về, tôi thấy một thanh niên từ trên lầu bước xuống. Tôi chờ đợi để hỏi thăm về người tôi muốn gặp. Anh ta mở cửa, nhìn tôi giây lát, đoạn hỏi:
            - Xin lỗi, có phải em tìm cha Minh không?
            Tôi vội vàng trả lời:
            - Dạ phải. Anh làm ơn cho em gặp cha Minh khoảng mười lăm phút thôi ạ.
            - Cha Minh chính là tôi đây. Nhưng xin lỗi em, … tiếc quá. Bây giờ tôi phải lên tòa báo họp. Hẹn em khi khác vậy nha.
            Tôi hơi bất ngờ vi bị từ chối ngay lần gặp đầu tiên. Tôi cảm thấy ghét cái ông cha trẻ hách dịch này. Tôi hất mặt nói sẵng:
            Cám ơn. Nhưng từ nay về sau tôi không bao giờ muốn gặp mặt các ông linh mục nưã. Các ông cha lúc nào cũng làm ra vẻ quan trọng, là VIP cả.
            Tôi quay người bước thật nhanh, cảm thấy ngượng ngùng vì tôi cảm thầy quá lố và vô lễ với người lạ. Có lẽ cha Minh cũng bất ngờ với thái độ của tôi nên cha gọi lại:
            - Này em trông em quen quá. Hình như tôi gặp em ở đâu rồi?
            Tôi quay lại nói nhanh:
            - Thưa cha, có lẽ cha nhìn lầm rồi. Đây là lần đầu tiên em biết cha và em không có đạo (tôi nói dối) nên chưa bao giờ đi nhà thờ cả.
            Cha Minh nhìn tôi quả quyêt:
            - Nhất định là tôi đã quen em rồi. Hình như lâu lắm rồi, em có đến nông trường chơi phải không?
            Không đợi tôi trả lời. Cha nhỏ nhẹ năn nỉ:
            - Xin lỗi em. Hôm nay tôi bận thật nên không thể nói chuyện với em được. Hẹn em thứ năm tuần tới nha.
 Nghe nhắc đến nông trường, tôi dịu lại, nhưng vẫn còn nghi ngờ ông cha này có ý đồ gì đây? Tôi hỏi:
            - Cha muốn gặp em để làm gì? Lên lớp hay giảng moral?
Cha cười:
            - Em đa nghi như Tào Tháo. Yên tâm đi, tôi không giảng moral đâu. Chúng ta chỉ nói chuyện cho vui thôi.
Tôi được nước, làm reo.
            - Lần nay cha muốn gặp em. Cha xin cái hẹn, chứ không phải em đâu à nha.
Cha gật đầu mỉm cười thật tươi làm bao nhiêu bực tức ban đầu của tôi tan biến. Tôi thích thú vì đã thắng được ông cha. Tôi vội vàng nhảy lên xe, rồ máy, vọt ra ngoài cổng nhà xứ để hòa cùng với dòng xe cộ lưu thông đông đúc. Tôi rú ga, phóng xe chạy thật nhanh vượt qua đèn đỏ và không quên nheo mắt cười duyên với các chàng công an trẻ đang rình bắt những người vi phạm luật lệ giao thông. Các gã công an thật là buồn cười. Các gã chỉ giỏi bắt nạt con nít, người già mà thôi. Bon họ dễ dàng bỏ qua các lỗi lầm của các cô gái trẻ đẹp xinh xắn vì họ mải mê há hốc mồm ra nhìn các cô nên họ không còn cái mồm nào để thổi tu huýt cả. Chiều nay tôi rất vui vì vừa làm quen được một ông cha trẻ. Thì ra, các ông cha cũng như mọi người bình thường. Tôi nghĩ là cha Minh thấy tôi trẻ đẹp nên kiếm chuyện muốn làm quen chứ làm gì ổng quen tôi từ trước? Chiều nay tôi cảm thấy đường phố Sài Gòn đẹp chi lạ. Tôi chạy vòng qua đường Cường Để, chạy thật chậm dưới bóng cây râm mát. Tôi nghĩ đến buổi gặp gỡ vừa rồi. Thật ra thì tôi chẳng có chuyện gì muốn nói với cha Minh cả. Tôi đến gặp cha Minh chỉ vì tò mò mà thôi. Tôi nghe các bạn của tôi ca tụng rằng nhà thờ Đức Bà có một cha trẻ, đẹp trai, năng nổ mới về làm phó xứ. Nào là cha giảng hay, hòa đồng với mọi người, bác ái, nhân từ. Lần đầu tiên gặp mặt cha Minh, tôi chẳng tìm thấy cha có nét gì đặc biệt khiến lũ bạn tôi ca tụng cha quá xá. Cha Minh chẳng có đẹp trai tí nào cả. Cha Minh chỉ đạt sáu điểm trên mười mà thôi. Cha cũng như các ông cha khác cùng một khuôn đúc, một lò đào tạo chủng viện mà ra. Chỉ khác là gương mặt của cha có vẻ khắc khổ chứ không bơ sữa như các cha khác. Nhưng chỉ tại cha mới trở thành linh mục mà thôi. Chỉ vài năm nữa thôi, gương mặt cuả cha sẽ biến đổi hoàn toàn. Toi thich cách xưng hô cuả cha. Cha Minh dùng từ "tôi và em" làm cho tôi có cảm giác gần guĩ cha hơn. Cha Minh đã nhắc đến nông trưởng. Không lẽ cha Minh đã gặp tôi ở nông trường? Đã từ lâu tôi không lên nông trường chơi nữa, làm sao cha gặp được tôi? Tôi nhớ rất rõ rằng các cha thường lên nông trường làm lễ và giảng tĩnh tâm đâu có ai tên Minh đâu. Tôi cố gắng lục lọi trong trí nhớ xem thử tôi đã gặp cha Minh hồi nào ở nông trường? Căp kiếng dày cộm; những ngón tay thon dài vẳn nắm cửa; khuôn mặt xa vắng như chẳng có ai trên cõi đời này. Những ngón tay thon dài thoăn thoắt lướt nhẹ trên dây đán. Thôi, chết tôi rồi! Tôi nghi oan cho cha Minh rồi. Cha Minh chính là chú Minh ngày nào ở nông trường cách đây mười năm về trước.

            Ngày ấy, tôi chỉ là một con bé con mười tuổi. Cuối năm lớp năm, tôi đạt dươc danh hiệu học sinh suất sắc, và tôi khỏi phải thi lên cấp hai. Để thưởng tôi, mùa hè năm ấy, mẹ cho phép tôi theo cô giáo lên nông trường Phạm Văn Cội ở Cũ Chi chơi. Nông trường này chỉ dành cho các tu sĩ nam nữ ở Sài Gòn lên đây lao động. Nông Trường cất rất nhiều nhà theo từng khu riêng biệt và mỗi nhà được đặt tên theo tên gọi của các dòng. Giáo dân ở Sài Gòn thường xuyên lên nông trường lao động và sinh hoạt chung với các tu sĩ. Cô giáo tôi là một con chiên ngoan đạo, tích cực hoạt động xã hội. Cô thường di ra vùng quê hẻo lành, trại cùi để giúp đỡ những người kém may mắn. Tôi là học trò cưng của cô nẻn đươc cô dẫn đi theo. Ngày ấy tôi chẳng có tí ý niệm gì vè Thiên Chúa, về dức mẹ cả, mặc dủ nhiều lần cô kể cho tôi nghe về Chuá. Tôi thích theo cô đi chơi vì ham vui mà thôi.
Lần đầu tiên tôi được vể vùng quê hẻo lánh; tôi được xa Sài gòn, xa nhà; được tự do thoát khỏi sự kiểm soát của gia đỉnh nên tôi rất thích. Lúc ấy nông trường rat hoang sơ, và điều kiện vệ sinh, sinh hoạt rất thiếu thốn. Tuy nhiên, tôi vẫn thich nông trường. Cũng như lũ trẻ điạ phương, tôi gọi các thầy, các soeur là các chú, các cô. Mùa hè là muà thu hoạch đậu phọng. Hàng ngày, tôi theo các chú các cô đi nhổ đậu. Tôi được các chú, các cô khen ngoan, chăm chỉ nên thích lắm.
            Buổi tối là giờ sinh hoạt cộng đồng chung. Tôi chán ngán ráng chịu trận ngồi nghe các chú, các cô nguyện gẫm. Để giết thì giờ tôi ngồi quan sát các cô chú đọc kinh một cách thành kính. Lúc ấy trông ai cũng đẹp cả.Tôi chẳng hiểu tại sao các cô chú đọc các bài kinh dài ấy hàng ngày mà không chán. Ngày nào tôi cũng bị nghe chúng đến thuộc làu. Ấy thế mà các cô chú vẫn mở sách ra nhìn. Thật sự tôi chẳng hiểu các cô chú đọc kinh để làm gì. Nhiều lúc, tôi muốn bỏ ra ngoài chơi nhưng tôi sợ cô giáo của tôi la, và tôi cũng sợ ma. Sau giờ đọc kinh chung là giờ tự do. Lúc ấy ai muốn làm gì thì làm. Tôi thích nhất là giờ này. Tôi chỉ chờ cho chấm dứt buổi cầu kinh là chạy vội qua nhà "Triều" (nhà của các thầy chung sinh đươc đào tạo trở thành các cha tương lai đi giúp xứ).  Tôi nấp sau cánh cưả để chờ nghe tiếng đàn thánh thót của chú Minh. Chú Minh thật lạ. Chú ít đùa vui, chuyện trò cởi mở như các chú khác. Thì giờ rảnh, hình như chú chỉ đọc sách và chơi đàn mà thôi. Chú chơi guitar classic thật là điêu luyện. Tiếng đán của chú như có ma lực mê hoặc tôi. Tôi chẳng hiểu mô tê gì về âm nhạc cả. Tuy nhiên tôi rất thich nghe những âm thanh nhẹ nhàng thánh thót mỗi khi chú đàn. Dường như chú Minh chỉ đàn những bản nhạc buồn. Chú Minh như dồn hết tâm sự vào tiếng đàn. Lúc chú Minh đàn và nguyện gẫm, nét mặt của chú giống nhau. Lúc ấy chú như xuất thần, và chú quên hết mọi sự chung quanh. Chú Minh như không còn là chú Minh nữa. Tâm hồn cuả chú lúc ấy có lẽ lang thang đi đâu mất rồi. Tôi thích nhìn chú đàn hơn là nhìn chú nguyện gẩm. Lúc chú đàn, chú Minh có vẻ gần gũi với tôi hơn, và tôi cảm thấy tôi hiểu chú qua tiếng đàn. Tôi thích thú nhìn những ngón tay thon dài của chú lướt nhẹ trên dây đàn. Tôi cố gắng phân biệt nhận biết ngón tay nào chú đã lướt trên dây đàn nào. Nhưng chú Minh đàn nhanh quá làm tôi không thể nào nhận xét được. Tôi gọi là những ngón tay khiêu vũ theo điệu nhạc. Một lần, chú Minh đã bắt gặp tôi đang nghe lén chú đàn, tôi đỏ mặt chạy đi trốn. Từ đó về sau, như thỏa thuận ngầm, sau giờ nguyện gẫm, chú Minh đàn và tôi lắng nghe. Chú Minh làm bộ như không biết tôi đang nghe chú đàn. Vì thế tôi cứ thoả thích nghe chú Minh đàn và tha hồ ngắm nhìn chú mà không sợ bị chú Minh bắt  quả tang. Mỗi tối, tôi nóng lòng chờ buổi nguyện gẫm chấm dưt để tôi có thể đi nghe chú Minh đàn.

            Mùa hè chấm dứt, tôi trở về SG đi học. Tôi quên hẳn chú Minh và tiếng đàn kỳ diệu của chú. Những ngày sống chung cùng các thầy, các soeur đã ảnh hưởng nhiều đến cuộc sống tôi. Tôi bắt đầu mến các thánh. Những câu chuyện về các thánh thật hay và đầy thú vị như những câu chuyện thần thoại về các anh hùng của trẻ em.  Tôi nhận thấy người công giáo, ai ai cũng tốt lành thánh thiện cả. Tôi học cách cầu nguyện, cách nói chuyện với Chuá khi cô đơn. Tôi xin học giáo lý rửa tội và tôi chính thức trở thành con chiên ngoan đạo của Chúa.

            Tôi không ngờ chú Minh rất ít nói ngày naò đã trở thành cha Minh, cha phó nhà thờ Đức Bà. Một ông cha tuyệt vời, giảng thuyết thật hay và được giới trẻ công giáo mén mộ. Cha Minh đầy triển vọng trở thành cột trụ cuả hàng giáo phẩm VN.

Tôi vui mừng được gặp lại chú Minh ngày xưa. Tôi biêt chú Minh không còn là chú Minh của riêng tôi nữa. Chú Minh bây giờ là cha Minh nổi tiếng. Tôi chỉ thích cha Minh là ông thầy dòng chân chất với cây đàn guitar để một mình tôi thưởng thức mà thôi.

            Tôi theo cha Minh bước vào phòng khách nhà xứ. Từ khung cửa sổ bằng kiếng trong veo của phòng khách nhà xứ, ta có thể nhìn thấy Sài thành náo nhiệt, xe cộ rộn rịp qua lại. Nhà xứ được cất ngay trung tâm thành phố Sài Gòn, ấy thế mà tôi cảm thấy bên trong nhà xứ vẫn lạnh lùng và cách biệt với thế giới bên ngoài. Nơi đây chẳng có sinh khí gì cả. Nhà xứ của nhà thờ Đức Bà cũng giống như các nhà xứ và các nhà dòng khác. Bầu không khí có vẻ lạnh leõ và âm u như không có người sinh hoạt ở đây. Tôi cảm thấy sợ khi đến đây. Tôi ngồi lọt thỏm trong chiếc sofa rộng lớn và lâu đời. Tôi im lặng, giương mắt quan sát cha Minh. Tôi cố gắng tìm xem chú Minh ngày xưa và cha Minh bây giờ khác nhau và giống nhau như thế nào. Cha Minh lên tiếng, phá tan bầu khí ngột ngạt giữa chúng tôi.

- Thế nào? Em đã nhớ và đã nhận ra tôi rồi phải không? Em đã thay đổi hẳn. Tôi không thể nào nhận ra em cuả ngày xưa cả. Chỉ có đôi mắt nhìn lén của em là không khác xưa thôi.

Tôi mắc cỡ, đỏ mặt vỉ cha Minh nhắc đến chuyện cũ. Tôi nói
- Cha…xưa rồi diễm ơi. Cha nhắc lại làm gì nữa?
- Có chuyện cũ thì mới có chuyện mới chứ. Nếu hôm trước tôi tôi không nhắc đến nông trường, có lẽ em chẳng thèm đến gặp tôi nữa đâu. Hôm đó trông em ngúng nguẩy, giận dỗi đến buồn cười.

Tôi trả đũa:
            - Chỉ tại cha kênh kiệu quá đi thôi. Nếu em không quen cha trước, cha cũng chẳng thèm tiếp em đâu.
Cha Minh phân bua:
            - Tôi đã giải thích với em rồi. Hôm ấy tôi thật sự bận rộn. Linh mục làm gì có quyền từ chối giáo dân.

Chúng tôi đã thoát khỏi vẻ ngượng ngùng lúc ban đầu. Cha Minh vui vẻ lại cuộc sống cuả cha. Cha Minh ở nông trường được hai năm, cha được gọi về Sài Gòn đi giúp xứ đạo đề có kinh nghiệm chuẩn bị chịu chức phó tế. Cha kể về những gian nan cha gặp phải lúc đầu của cuộc đòi làm linh mục. Cha được về gíup cho một họ đạo ở Gò Vấp, gần nhà cha. Cha sở già yếu, nhưng rất thủ cựu. Cha sở sợ cha Minh trẻ, năng nổ, chiếm hêt quyền lực của cha sở. Vì vậy, cha sở luôn gây khó khăn, bắt nạt hiếp đáp cha Minh đủ điều. Cha Minh chẳng thể làm được điều gì cả trong thời gian cha Minh làm phó ở đó. Cha Minh làm cha phó thuộc quận Gò Vấp được hai năm, Đức Tổng Giám Mục nhận ra rằng cha có năng lực. Vì thế Ngài gọi cha về giúp việc cho nhà thờ Chánh Tòa. Cha Minh bảo rằng cha không quen phụ trách một xứ đạo lớn như xứ đạo ở đây. Bước đầu về đây, cha rất là bận bịu vì phải lo học hỏi nhiều điều để làm sao phù hợp với tình hình giáo dân ở đây. Đa số giáo dân đi nhà thờ Đúc Bà là khách vãng lai nên giáo dân rất đa dạng và rất phức tạp. Cha phải cố gắng làm sao thu hút  thật nhiều giáo dân thích đi lễ nhà thờ Đức Bà cho xứng đáng với tên gọi cuả nó.

Tôi nhận ra rằng cha Minh rất cởi mở chứ không như chú Minh kín đáo khó hiểu ngày xưa. Cha Minh chỉ gặp tôi lần đầu, cha đã cởi mở tâm sự cùng tôi như một người bạn thân. Cha bảo là cha rất bận rộn đến nỗi cha không có thì giờ để đàn nữa. Tuy nhiên, cha Minh hứa là cha sẽ đàn cho tôi nghe khi nào có dịp. Cha khiêm nhường bảo rằng lau lắm rồi cha không tập đàn. Cha sợ tiếng đàn của cha không còn hấp dẫn tôi nữa.

Tôi cũng vui vẻ kể cho cha nghe sinh hoạt cuả tôi, và tôi cũng khoe tôi là tôi là con chiên của Chuá rồi. Chúng tôi quên cả thời gian, vui vẻ hàn huyên tâm sự mãi mà không hết chuyện. Chiều xuống lúc nào chung tôi cũng không hay biết. Tôi luyến tiếc từ giã cha Minh, và tôi hẹn tôi sẽ trở lại thăm cha.                   

Tôi thường xuyên đến gặp cha Minh nói chuyện. Cha Minh rất ít nói. Cha yên lặng chăm chú lắng nghe tôi kể chuyện. Thỉnh thoảng cha phê bình hay gợi chuyện cho tôi tiếp tục. Cha bảo cha không có dịp về thăm nông trường nên cha chẳng biết nông trường và những thành viên của nông trường thay đổi như thề nào. Tôi cho cha biết rằng  vì không có ai ở nên "nhà Triều" đã bị phá rồi. Nơi đó chỉ còn sót lại nền nhà chơ vơ lồi lõm; chung quanh nền nhà, cỏ hoang mọc kín, phủ mất lối đi. Tuy nhiên chỉ có cây dừa cha Minh trồng trước sân nhà là sống rất khoẻ. Cây dừa rất lớn, cành lá sum sê tươi tốt, và cây dừa có rất nhiều trái ngọt lim. Cha Minh cười, và cha ví tôi như cây dưà ấy. Ngày nào tôi là con bé cỏn con, ốm tong teo, và tôi đen thui như cột nhà cháy. Ấy thế mà giờ đây tôi thay da đổỉ thịt để trở thành một thiếu nữ xinh đẹp và duyên dáng.

Tôi không hiểu tại sao tôi tin tưởng tuyệt đối nơi cha Minh. Tôi tâm sự với cha đủ điều. Tôi kể cho cha nghe lúc tôi mới rửa tội, tôi trong sạch tốt lành và thánh thiện làm sao.  Tôi đã nghĩ rằng  tât cả mọi người trên đời này cũng tốt lành như tôi cả. Tôi say mê và ngưỡng mộ hinh ảnh các nữ tu dòng Saint Paul trong bộ aó dòng trắng; các soeur thường giúp các bênh nhân ở bệnh viện, và các soeur thường đi dạy học đã hấp dẫn tôi. Dưới mắt tôi, các soeur dòng Saint Paul thât đẹp và lành thanh làm sao. Tôi ao ước được  trở thánh một nữ tu dòng Saint Paul để tôi được mặc áo dòng trắng như các soeur. Tôi nghĩ rằng tôi sẽ thật xinh xắn khi xúng xính trong bộ áo dòng và lúp trắng ấy. Tuy nhiên, tôi lại muốn làm một nữ tu dòng kín khi tôi đọc "Một Tâm Hồn" của thánh nữ Tê rê sa Hài Đồng Giê Giu. Tôi say mê và ngưỡng mộ tư tưởng của vị thánh trẻ. Tôi học lối suy tư của Therese. Noi gương Ngài, tôi chọn Jesus Christ là người bạn đời của tôi. Tôi tâm tình với Christ, thủ thỉ to nhỏ với Christ như là người yêu thật sự. Vui buồn, yêu thương, giận ghét tôi đều kể với Ngài. Tôi cảm thấy hạnh phúc vô cùng vì chọn được người yêu tuyệt vời lành thánh. Chính vì vậy, tôi chẳng màng chú ý đến ánh mắt nồng nàn, nhừng lời nói bóng gió đầy ngụ ý của lũ con trai bu quanh tôi. Tôi đã hiểu tại sao tu sĩ sống độc thân mà họ không cảm thấy cô đơn. Tôi cho rằng bản tính trầm lặng, ít nói của tôi phù hơp với nhà kín hơn. Nhưng khi tôi nghĩ  tôi phải khoác bộ áo dòng nâu cuả các soeur dòng kín, tôi quá sợ vì tôi không muốn xấu như ma. Cha Minh cười chọc quê tôi: "Em đi tu mà còn muốn xinh đẹp nữa sao?". Tôi đáp "Dĩ nhiên rồi. Jesus Christ là đàn ông, thì ngài cũng phải biết chiêm ngưỡng cái đẹp chứ. Vả lại ít ra còn có cha nhìn ngắm em nữa chứ. Lỡ em xấu rồi cha đâu thèm nhận rằng cha có quen vói em đâu."

            Ngày ấy, tôi ham muốn học hỏi tìm hiểu về giáo lý Chúa. Tôi học thật nhiều lớp gíao lý: nào là lớp Cựu Ước và lớp Tu Đức Học ở nhà thờ Dòng Chúa Cứu Thế, lớp Tân Ước ở nhà thờ Phan Xi cô, lớp triết ở trường Tabert. … Những năm đầu thập niên 80, Sài Gòn đói kém nhưng gia đình tôi vẫn sống sung túc. Tôi hay giúp đỡ các nhà thờ, nhà dòng, bênh viện, viện mồ côi.. Vì vậy tôi luôn được mọi người đón tiếp ca tụng sự thánh thiện đạo đức lòng nhân từ bác ái của tôi. Tôi say men chiến thắng tiếp tục rộng tay bố thí nhiều hơn nữa. Tôi cho rằng mọi việc tôi làm chỉ vì tha nhân. Tôi đâu biết rằng tôi làm việc thiện chính vì bản thân tôi. Tôi thích được mọi người tâng bốc khen ngợi tôi mà thôi. Ngảy ấy tôi quá ư lý tưởng một Thiên Chúa hoàn hảo và một cộng đồng dân chúa tót lành. Nhưng sau đó tôi biết được mặt trái của Giáo Hội, tôi thất vọng ê chề. Thì ra, tất cả chỉ là một trò bịp bợm mà thôi. Tôi cảm thấy bất công vì cách đối xử của các tu sĩ; người nghèo luôn bị kinh rẻ, vả người giàu luôn được nể trọng. Tôi không thể chịu đựng được thái độ xun xoe, xu nịnh của các ông cha bà soeur đối với người lắm tiền của, và thái độ xem rẻ khinh thường người nghèo của các chức sắc trong Giáo Hội. Tôi ghét nhật những nghi lễ rình rang phô trương đầy tốn kém của các ông cha bà soeur khi họ tổ chức ăn mừng bổn mạng, ngân khánh, kim khánh. Tôi không tìm thấy công bằng và bác ái ở đâu cả. Tối bắt đầu chán ngấy những bài giáo lý đầy sáo ngữ rỗng tuếch với những mỹ từ. Tôi càm thấy Giáo Hội đã đi sai đường lối Chúa dạy. Tôi không còn đi nhà thờ nữa và tôi bắt đầu nghiên cứu chủ nghĩa Marx của cộng sản.

            Cha Minh bảo rằng những gì tôi trải qua là trạng thái tâm lý bình thường cuả một người. Những người mới vào đạo, họ được ơn Chúa Thánh Thần rất nhiều. Do đó họ hăng say tích cực hoạt động làm việc tông đồ… Đó là thời kỳ người ta còn là baby, chuà phải ẵm bồng săn sóc nâng niu họ. Sau đó, chúa để người ta tự trường thành, tự lo lấy bản thân. Mỗi người tự trưởng thành theo một cách khác nhau. Giọng nói cuả cha Minh thật ấm nhẹ nhàng từ tốn. Tôi vừa khám phá ra nét đặc biệt cuả cha. Tôi reo lên: 
            - A! Cha có giọng nói thật lả tuyệt vời. Cha mà thủ thỉ tâm tình với bồ thì tuyệt lắm. Nếu cha không đi tu, có lẽ hàng tá cô gái chết vì cha.

            Cha Minh khiêm nhường:
            - Cám ơn em đã khen tôi. Chỉ có em khen tôi thôi, chứ các cô thành phố chê tôi là ông cha nhà quê, kêch cỡm, laị khó đăm đăm.
            - Có lẽ họ chưa hiểu rõ cha thôi. Cha Minh là number one mà.
            Cha cảnh cáo tôi:
            - Này nhé, em đừng nên thần tượng tôi quá mức rồi sau đó em sẽ bị thất vọng đấy. Em đã bị một lần rồi.
            Tôi quả quyết:
            - Em hiểu cha thật rõ mà. Em chắc chắn sẽ không bao giờ thất vọng đâu.

            Cha Minh cười cho tính tình bồng bột, thẳng tính của tôi. Tôi cảm thấy thoải mái khi đối thoại cùng cha. Tôi không dấu cha điều gì cả. Kể cả mối tình thầm kín của tôi. Tôi và Hoàng yêu nhau. Chúng tôi gặp nhau trong quán cafe Brodard. Tôi mến anh vì anh đẹp trai, lịch lãm. Tôi không biết Hoàng là đảng viên, là công an chìm. Hoàng thường la cà các quán cafe để điều tra các vụ án hình sự, liên quan đến chính trị. Hoàng có ý định cưới tôi, nhưng tổ chức đã ngăn cản vì tôi là con cuả sĩ quan chế độ cũ; tôi là người công giáo; gia đình tôi có thân nhân ở ngoại quốc. Tôi vốn tự hào về gia tộc  của tôi và người cha tuyệt vời. Thế mà giờ đây có kẻ bảo thân thế nhà tôi không xứng đáng, họ laị ngăn cản tình yêu cuả tôi. Tôi cảm thấy bị xúc phạm ghê gớm. Nếu đảng và nhà nước thật sự quan tâm đến mọi người thì đảng đã không ngăn cản tình yêu của chúng tôi. Lẽ ra Hoàng phải thật sự hãnh diện khi được kết bạn với tôi chứ.

            Tôi nghi ngờ tất cả và tôi chẳng còn biết tin tưởng vào cái gì nữa. Để chống đối lại xã hội, giáo hội, và người lớn, tôi thay đổi cuộc sống của tôi hoàn tòan. Hàng ngày, tôi theo lũ bạn choai choai la cà nơi các quán cafe sang trọng và các dancing chui. Chúng tôi truy lùng, tìm thật nhiều điạ chỉ của các quán cafe, dancing chui để tỏ ra là dân chơi thứ thiêt. Tối tối, chúng tôi tổ chức những cuổc đua xe bạt mạng quanh đường phố Sài Gòn. Chúng tôi cười vang khoái chí trước những cái nhìn của những nhà mô phạm, người lớn và lũ choai choai con nhà lành. Dưới mắt xã hội, chúng tôi là lũ trẻ bất trị, là phần tử xấu, là cặn bả xã hội cần phải xa lánh. Chúng tôi bất cần đời, bất cần lòng thương hại giả dối cuả những kẻ giả nhân giả nghiã.

            Tôi im lặng hồi hộp quan sát phản ứng cuả cha Minh. Có lẽ tôi và cha Minh chấm dứt từ nay quá. Tôi biết những nhà đạo đức không thích quan hệ với kẻ lầm lạc như tôi. Có chăng, họ đến với chúng tôi để lên lớp và cho chúng tôi những bài giảng moral khuôn sáo. Tôi đã quá hiểu các ông cha, bà soeur và những con người đạo đức ấy rồi. Tôi không cần đến họ, nhưmg tôi thật quí cha Minh. Tôi còn muốn giữ mối liên hệ lâu dài với cha Minh. Vì quí mến cha, nên tôi muốn cha biết rõ con người thật của tôi. Tuy nhiên tôi cũng không muốn vĩnh biệt cha và bị cha lên lớp. Đã bao ông cha bị tôi từ chối, phản ứng liền khi lên giọng đạo đức giả với tôi. Tôi cho rằng chưa chắc các ổng tốt bằng tôi nên không có quyền gì mà xen vào cuộc sống và đời tư của tôi.

            Cha Minh yên lặng không nói lời nào cả. Đôi mắt xa vắng, u buồn nhìn vào khoảng không như đang suy nghĩ điều gì quan trọng lắm. Tôi sợ hãi nhìn cha. Vẻ mặt ấy, tôi đã nhìn thấy từ ngày cha là chú Minh. Vẻ mặt xuất thần trong lúc chú cầu nguyên và chú Minh đàn. Tôi biết lúc này đây cha Minh không biết đến sự hiện diện của tôi đâu. Tôi đứng dậy, tính lén chuồn về nhà. Nhưng cha Minh đột ngột hỏi tôi:
            - Thế lúc này em còn ra Brodard chơi không?

            Tôi chợt hiểu ra rằng cha Minh trầm ngâm để tìm bài giảng thích hợp cho tôi ấy mà. Tôi phải chặn liền và không cho cha giảng moral tôi đâu. Tôi tức giận nói to:
            - Vẫn còn và sẽ không bao giờ thay đổi. Cha tưởng là cha thánh thiện đến nổi cải hoá được em chỉ trong vài buổi gặp gỡ chyện trò hả. Cha nghĩ là hôm nay em đến xưng tội với cha và để nghe cha lên lớp hả. Xin lỗi cha. Không bao giờ cha đạt được điều đó đâu. Em đến chơi với cha chỉ vì cha là chú Minh của em ngày xưa, và bây giờ cha là người bạn, người anh cởi mở vui tính. Em gọi cha là cha vì theo chức vụ chứ em không có ý niệm quan hệ một tín đồ và một giáo dân đâu. Nếu cha không đồng ý mối quan hệ này thì em sẽ không bao giờ gặp cha nữa.

            Cha dịu dàng:
            - Tâm Yên, bình tĩnh lại nào. Em dễ giận quá và đa nghi nữa. Tôi hòan toàn không có ý định lên lớp em mà. Em cứ đến chơi với tôi bất cứ lúc nào em muốn.
            Tôi nghi ngờ, hòi vặn lại:
            - Thật không cha?
            Cha hứa:
            - Thật. Tôi lấy danh dự của chú Minh hứa vớí em cho em yên lòng. Tôi sẽ không bao giờ xen vào đời tư của em hay giảng thuyết với em đâu. Tôi biết em hay giận nên tôi nói trước rằng tôi sẵn sàng tiếp em khi tôi rảnh. Nếu tôi bận chúng ta hẹn gặp lại vào dịp khác và em không được hờn dỗi đấy nhá.

            Tôi khoái trá khen rối rít:
            - Cha thật tuyệt vời và đặc biệt. Cha không giống những ông cha khác. Tại sao cha sẵn sàng tiếp nhận em? Vì em quen với cha từ trước hay là vì cha luôn sẵn sàng cho kẻ khác quấy rầy. Em biết cha rất bận, và cha không sợ em làm mất thì giờ cuả cha sao?

            Cha Minh trả lời:
            - Nói chuyện với em thật là thú vị. Qua em, tôi hiểu được tâm tư nguyên vọng của giới trẻ VN. Tuổi trẻ Vietnam đang đi vào ngõ cụt. Các em lớn lên không biết làm gì và đi về đâu. Các em thật bất hạnh lớn lên trong một hoàn cảnh đất nước xã hội đầy phức tạp không có giá trị đạo đức và mọi người nghi kỵ lẫn nhau. Lẽ ra Giáo Hội công giáo phảỉ có trách nhiêm hướng dẫn các em. Rất tiếc là Giáo Hội Việt nam lề luật cũ xưa quá nên không còn phù hợp với giới trẻ nữa. Thêm vào đó, một thiểu số naò đó làm cho các em hiểu lầm Giáo Hội và các em mất niềm tin nơi Giáo Hội. Tôi nghĩ rằng Giáo Hội VN đà đến lúc nên thay đổi, cởi bỏ những lề luật cũ xưa cho phù hợp với tình hình xã hội hiện nay. Hành đông của các em chỉ là giây phút bồng bột ham vui nhất thời cuả tuổi trẻ mà thôi. Tôi tin rằng các em vẫn là người rất tốt, rất trong trắng. Các em chưa làm điều gì sai quấy cà.
            Tôi đồng ý:
            - Đúng. Dư luận cho rằng lũ trẻ chúng em tụ tập nơi các quán cafe là dị hợm, là mất dạy. Thật ra chúng em tốt và dễ thương hơn lũ con nhà gia giáo nhiều. Cha bảo Giaó Hội VN sẽ và nên cởi bỏ lề luật cũ xưa? Khó lắm cha ạ. Ai cũng lo cũng   cố cho địa vị của mình nên không ai dám lên tiếng đâu. Mặc dù tất cả mọi người đều biết cần phải đồi mới. Giáo Hội cũng như xã hội thôi. Tất cả mọi người luôn thủ thế và tranh chấp. Cha coi chừng cởi mở quá sẽ bị cho là cấp tiến. Cha sẽ khó làm việc và cha sẽ bị hàng giáo phẩm đì cho xem.
            Cha đăm chiêu:
            Nếu thế thì Giaó hội VN cứ nhu thế sao.Tôi biết rất là khó khăn, nhưng tôi cũng phải lên tiếng chứ.
            Tôi phụ họa:
            Em cùng phe với cha. Chúng ta cùng chung chiến tuyến đổi mới giaó hội Vn nha.

Cha Minh gật đầu:
- Đòng ý! Chúng ta là bạn mãi mãi.
Cha thêm:
- Các linh mục ở nước ngoài rất cởi mở. Các tu sĩ ở nước ngoài cùng sống và sinh hoạt với các bạn trẻ. Có một nhà xứ đả mở quán cafe để cho giới trẻ đến sinh hoạt. Giáo hội nước ngoài rất thoải mái tự do, nên họ đã thu hút rất đông giới trẻ.
Tôi chọc:
- Cha muốn đổi mới Giáo Hôị VN. Vậy cha có dám theo em ra Brodard ngồi uống cafe không? Uống cafe nơi Brodard, vừa nhìn thiên hạ qua lại thú vị lắm.
Cha không trả lời câu hỏi của tôi. Cha hỏi thôi về Hoàng:
- Thế em còn liên lạc với Hoàng không?

Tôi đáp:
- Da, vẫn còn. Thật ra thì em không thương Hoàng. Chắc chắn em sẽ không lấy Hoàng dù cho đảng hay tổ chức gì của nó cho phép. Gia đình nó là cách mạng, là ba đời bần cô nông làm sao mà xứng với gia tộc nhà em chứ. Thêm vào đó, không bao giờ gia đình em lại chấp nhận một ông rể cộng sản. Tuy nhiên, Hoàng đẹp trai, lich lãm, và em cũng thích Hoàng làm partner để nhảy cũng thú vị lắm chứ. Vả lại em còn trẻ mà. Em muốn có vài ba mối tình làm kỷ niệm trước ngày em lên xe hoa để sau này em có tí gì kể lại cho con cái nghe một thời huy hoàng. Em nghĩ rằng yêu nhau rồi lấy nhau, sinh con đẻ cái. Chấm hết. Chán chết.

Cha cười:
- Em lãng mạn độc đáo cả. Tôi không ngờ trông em hiền lành nhu mì mà em lại có đời sống nội tâm rất phong phú, dữ dội và đa dạng quá. Nhưng em phải cẩn thận khi chơi với Hoàng đấy. Công an chìm thì không phải thứ hiền đâu nha. Có ngày nó chụp mũ cho thì nguy to đấy.
Tôi tự tin:
- Em biêt việc em làm. Em có một lý trí sắt đá luôn điều khiển trái tim cuả mình. Khi nào lý trí bảo dừng lại thì em sẵn sàng cắt đứt. Cho dù trái tim của em có bị nát như tương em cũng cam lòng chịu đựng. Giờ đây cha đã hiểu em rôì. Cha có hối hận làm bạn với em nưã không? Cha có thể rút lại lời hứa cuả cha.
- Tôi chẳng có gì để hối hận cả. Tôi nghĩ rằng cuộc đời cuả em sẽ đau khổ nhiều vì trái tim và lý trí cuà em đều mạnh mẽ cả.
Tôi an ủi cha:
- Cha yên tâm đi. Thầy bói bảo em ràng số em sống sung sướng nhàn hạ lắm mà.

<Continue ...>